Андрей Митрофанович Кижеватов родился в селе Селикса (ныне Кижеватово) 18 (31) августа 1907 года в семье крестьянина-мордвина. Семья Кижеватовых была большой: родители и четверо детей, Андрей – старший. В возрасте 10 лет он пошел учиться и окончил только начальную школу.
Моя прабабушка Поля дружила с семьей будущего героя и называла его исключительно по-мордовски — Андек (рассказывает директор школьного музея Петр Геннадьевич Самушкин).
В 1921 году случилась трагедия. Андрей вместе с отцом возвращался из Пензы. Внезапно на них напали бандиты. Чтобы спасти сына, Кижеватов-старший спрыгнул с телеги и ценой жизни остановил налетчиков. Говорят, что в 1940 году Андрей приезжал в родное село и нашел убийц… После потери главного кормильца семье Кижеватовых было очень тяжело. Поэтому с юных лет Андрей работал на лесозаготовках и у зажиточных крестьян. В 1928-м женился на девушке из кулацкой семьи Екатерине Миловановой, которая жила в доме напротив. Несколько раз сватал ее, но безрезультатно. Тогда Екатерина заявила родителям: «Ухожу — либо с благословением, либо без!» Дабы избежать позора, мать с отцом согласились, но с тех пор дочь стала для них как отрезанный ломоть. Жили молодожены очень бедно». 15 ноября 1929-го Андрея призвали в армию. В конце 1932-го пограничник неожиданно забрал семью в Новоборисовск, где проходил службу. Такая торопливость нашла объяснение лишь спустя десятилетия. В рассекреченных архивах нашли телеграмму жены: «Андрей, приезжай! Семье есть нечего». По закону близкие красноармейца получали дополнительный паек и освобождались от налогов. Но, видимо, местные власти вспомнили происхождение Екатерины Миловановой и начали притеснять ее. «По словам бабушки, послед­ний раз Анд­рей Митрофанович приезжал на малую родину осенью 1940 года. Мать Кижеватова, садясь в сани, всех перекрестила и безутешно рыдала всю дорогу. Она понимала, что больше никогда не вернется домой». 25 февраля 1941 года Андрею Кижеватову было присвоено очередное воинское звание — лейтенант…


22 июня. 3.15. Война ворвалась в квартиру начальника 9-й погранзаставы с первыми снарядами и бомбами. Страшный взрыв потряс дом, в щепки разворотил крышу и потолок. Вскочив с постели, Екатерина Кижеватова инстинктивно бросилась к детской кроватке, прикрыв телом годовалую Галю. Затем схватила малышку на руки, растормошила дочку Нюру и сына Ваню и кинулась вместе с ними к лестнице…
В это время муж Екатерины лейтенант Андрей Митрофанович Кижеватов возглавил оборону своей заставы, здание которой разрушили первые залпы вражеских орудий. А позже вместе с командирами 333-го стрелкового полка руководил защитой участка возле Тереспольских ворот. Укрепившись в развалинах, его бойцы уже в первый день войны отбили шесть вражеских атак и дважды сами переходили в наступление. Планы немецкого командования по молниеносному захвату Брестской крепости были сорваны. Фа­шист­ским солдатам был отдан приказ: пограничников в плен не брать — расстреливать всех!
Снаряды и мины все чаще разрывались около помещения, где спрятались женщины и дети. Сотрясались стены. Со звоном вылетали из окон стекла. Вбежал запыхавшийся пограничник: «Лейтенант Кижеватов приказал всем срочно перейти отсюда в казарму! Рядом за стенкой склад боеприпасов. Если попадет снаряд — сами понимаете!» Вскоре в распахнувшейся двери, в клубах пыли и дыма появился сам Кижеватов. Фуражка сдвинута на затылок, на голове повязка с пятнами крови. Глаза лихорадочно горят. «Андрюша, ты ранен!» — вскрикнула жена и бросилась к нему. «Ерунда, чуть царапнуло, не опасно».
22 июня 1941 года в крепости находились 7—8 тысяч военнослужащих, не считая членов их семей. Крепость штурмовала 45-я пехотная дивизия вермахта (около 17 тысяч человек). Единой обороны гарнизон организовать не успел и был разделен на несколько групп. Три очага сопротивления возглавили командир полка Петр Михайлович Гаврилов, комиссар Ефим Моисеевич Фомин и лейтенант Андрей Митрофанович Кижеватов. В ночь на 23 июня Кижеватов вместе с командирами полка Потаповым и Саниным возглавил оборону западного сектора Центрального острова Брестской крепости. Израненного в боях лейтенанта видели то за станковым пулеметом у амбразуры, то в первых рядах атакующих, а в минуты затишья — среди раненых, женщин и детей. Семья Кижеватова была здесь же, а дочь Нюра — в числе защитников крепости. Здание, которое обороняли лейтенант и его бойцы, фашисты взорвали, но сопротивление продолжалось…
Утром из немецкого репродуктора раздался скрипучий металлический голос. Защитникам крепости предлагали немедленно сдаться: «На размышление — полчаса. Жизнь или смерть!» В небе появились бомбардировщики с крестами. Свист и грохот! Взрывы! Кижеватов с тревогой обернулся и крикнул сержанту: «Женщин и детей немедленно переправить в подвалы казармы 333-го полка, там надежней!» Приказ был выполнен… «Андрей Митрофанович, может, мы сами перейдем туда, из подвальных окон, как из бойниц, можно вести огонь по фашистам», — через некоторое время предложил кто-то. «Нет, — покачал головой Кижеватов. — Не можем мы оставить заставу. Фашисты подумают, что уничтожили нас. Пока жив хоть один пограничник, застава будет сражаться».
24 июня. Третьи сутки в крепости бушевал огненный смерч. Женщины, сбившись в полутемном углу подвала, с тревогой ждали подкрепления. «И почему так долго нет наших? — сокрушалась Екатерина Кижеватова. — Андрей говорил, что до лагерей, куда вышли войска на учения, всего 40 километров». В это время в подвал забежал ее муж. Несколько секунд молчал. Слова комом застряли в горле. «Вам с детьми надо уходить из крепости», — мучительно, но твердо произнес он. Как? В плен? «Не пойдем. Скоро придут наши, потерпим. Лучше погибнем здесь!» — раздались протестующие голоса. «Ради спасения детей вы должны это сделать. Вам оставаться здесь больше нельзя, — сказал Кижеватов. — Помощь в ближайшие дни не подойдет. Уходите, берегите детей. А мы будем драться до последнего вздоха». Он попрощался, поцеловал дочек, сына, жену и мать. И ушел. Навсегда. Два пограничника с белым флагом вывели женщин с детьми из Тереспольских ворот к пешеходному мостику, который вел через Буг на Западный остров, занятый гитлеровцами. Бойцы вернулись в крепость…
Выжившие пограничники помнят слова раненого лейтенанта: «Здесь моя застава, и я ее командир. Отсюда никуда не уйду». Указом Президиума Верховного совета от 6 мая 1965 года Кижеватову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Среди защитников Брестской крепости он стал вторым офицером после Петра Гаврилова, кто был удостоен такой высокой награды. И последним…
…После кошмарной ночи, проведенной за колючей проволокой, потянулись мучительные дни допросов и угроз. Гитлеровцы допытывались у женщин, какие воинские части находятся в Брестской крепости, какова их численность. Но женщины держались стойко, на все вопросы отвечали: «Не знаем», «Нам неизвестно». Осенью 1942 года фашисты узнали, что среди этих людей находится семья начальника погранзаставы, и тут же расстреляли всех — мать, жену и троих маленьких детей легендарного лейтенанта. Это произошло в Великоритском районе Брестской области…
Андрей Кижеватов погиб как настоящий герой. В книге Сергея Смирнова «Брестская крепость» сообщается: «Старший лейтенант Потапов поручил Кижеватову с группой пограничников опасное и ответственное задание — подорвать понтонный мост через Буг, наведенный противником близ крепости. Они ушли, и до сих пор остается неизвестным, удалась ли смелая диверсия». В своих воспоминаниях пограничник Сергей Бобренок называет точную дату гибели Кижеватова — 29 июня 1941 года — и также упоминает операцию по подрыву моста. По другим данным, это произошло в июле. На окраину деревни Котельня-Подгорская со стороны крепости приполз командир, в котором местные жители узнали лейтенанта Кижеватова. Раненный, видимо, в легкие, он тяжело дышал, силы его покидали. Местные предложили ему переодеться в штатское, чтобы незаметно для врага пробраться к своим. Лейтенант ответил, что ему уже ничего не надо и далеко уйти он не сможет. Вскоре Кижеватов умер, и крестьяне его похоронили. Правда, во многих окрестных деревнях ходили легенды, что именно у них был убит пограничник, а его собака выла по ночам, не подпуская никого к могиле, пока сама не умерла от голода. Но, согласно наиболее вероятной версии, начальник 9-й погранзаставы Кижеватов, будучи раненным, оставался в крепости до конца своих дней. Истекая кровью, он продолжал подбадривать сослуживцев. Они боролись до последнего вздоха. Их последними словами были: «Вы, сволочи, не возьмете нас никогда!»
30 июня фашисты заняли Восточный форт. Организованная оборона крепости на этом закончилась, но, по рассказам свидетелей, стрельба доносилась из крепости до начала августа. Последний защитник был схвачен немцами летом 1942-го.
Сейчас пограничная застава «Брест» (бывшая 9-ая погранзастава) носит имя Героя Советского Союза А.М. Кижеватова. На фасаде основного здания установлена мемориальная доска, а у Тереспольских ворот Брестской крепости находится гранитный памятник-обелиск в память о мужестве и героизме А.М. Кижеватова. 14 февраля 1967 года решением Брестского горисполкома улица Трудовая переименована в улицу Кижеватова. 27 сентября 1967 года – имя лейтенанта А.М. Кижеватова высечено на гранитной плите мемориального комплекса «Брестская крепость – герой».

Пензенское село Кижеватово, расположенное примерно в 150 км от Саранска, было названо в честь отважного лейтенанта в 1964 году. Большинство его жителей имеют мордовские корни. В 1975-м имя Героя присвоили местной школе. До распада СССР ее лучшие выпускники для прохождения воинской службы направлялись на 11-ю погранзаставу им. Кижеватова в Бресте. С 1965-го в учебном заведении работает музей Кижеватова. 20 лет назад было создано общероссийское движение юных «кижеватовцев», которые ежегодно собираются здесь 28 мая — в День пограничника. А каждые 5 лет в пензенское село съезжаются «кижеватовцы» со всего мира…
«Андрей Митрофанович всегда был примером для нашей большой семьи, — рассказывает внучатый племянник героя Николай Кижеватов. — Я старался не позорить легендарную фамилию. Так же, как и он, служил в пограничных войсках, получил приглашение в Алма-Атинское командное училище, но из-за тяжелого положения семьи был вынужден вернуться домой…»

Сооружение крепости на месте древнерусского Брестского детинца и Брестского замка литовско-польской эпохи началось в 1833 году по проекту военного топографа и инженера Карла Ивановича Оппермана.

Первоначально были воздвигнуты временные земляные укрепления, первый камень в основание крепости в торжественной обстановке был заложен 1 июня 1836 года главнокомандующим действующей армии генерал-фельдмаршалом князем И. Ф. Паскевичем. Между землями города и крепости были поставлены межевые знаки.

В 1838—1839 годах для участия в строительстве прибыли полки 9-й и 10-й пехотных дивизий и 9-й артиллерийской бригады. Основные строительные работы были завершены к 26 апреля 1842 года. Крепость состояла из цитадели и трёх защищавших её укреплений общей площадью 4 км² и протяжённостью главной крепостной линии 6,4 км.

Цитадель, или Центральное укрепление, представляло собой две двухэтажные казармы из красного кирпича 1,8 км в окружности. Цитадель, имевшая стены двухметровой толщины, насчитывала 500 казематов, рассчитанных на 12 тысяч человек. Центральное укрепление находится на острове, образованном Бугом и двумя рукавами Мухавца.

С этим островом подъёмными мостами связаны три искусственных острова, образованные Мухавцом и рвами. На них находятся укрепления: Кобринское (ранее Северное, самое большое), с 4 куртинами и вынесенными 3 равелинами и капонирами; Тереспольское, или Западное, с 4 вынесенными люнетами; Волынское, или Южное, с 2 куртинами и 2 вынесенными равелинами. В бывшем «казематированном редуте» ныне находится Рождество-Богородичный монастырь. Крепость обнесена 10-метровым земляным валом с казематами в нём.

Из восьми ворот крепости сохранились пять — Холмские ворота (на юге цитадели), Тереспольские ворота (на юго-западе цитадели), Северные или Александровские (на севере Кобринского укрепления), Северо-западные (на северо-западе Кобринского укрепления) и Южные (на юге Волынского укрепления, Госпитальный остров). До наших дней не сохранились Бригидские ворота (на западе цитадели), Брестские ворота (на севере цитадели) и Восточные ворота (восточная часть Кобринского укрепления).

26 апреля 1842 года над крепостью 1-го класса Брест-Литовск был торжественно поднят крепостной штандарт. В момент открытия она была одним из самых совершенных укреплений России, которое соответствовало своему предназначению и всем требованиям обороны. О важности крепости свидетельствовало то, что Николай I за время своего царствования посещал её семь раз. В то время крепость с сильным гарнизоном могла остановить наступление целой армии противника. Неприятель, опасаясь действий этого гарнизона в своём тылу, не решался пройти мимо крепости, вынужден был предпринимать долгую осаду или блокировать цитадель, выделив для этого значительную часть своих войск. Случалось, что война сводилась к борьбе за овладение крепостью. Фридрих Энгельс отмечал: «Русские, особенно после 1831 года, сделали то, что упустили сделать их предшественники. Модлин, Варшава, Ивангород, Брест-Литовск образуют целую систему крепостей, которая по сочетанию своих стратегических возможностей является единственной в мире».

В августе 1842 года был создан и размещён в одном из комплексов Брест-Литовской крепости Брестский кадетский корпус. Инициатива создания корпуса принадлежала виленскому генерал-губернатору Ф. Я. Мирковичу, который считал, что после восстания 1830—1831 годов правительство обязано взять в свои руки дело воспитания. Миркович сумел убедить Николая I, посетившего Брест в августе 1840 года для ознакомления с ходом строительства крепости, в том, что гражданские учреждения в Белоруссии не принесут пользы. Он настоял на создании закрытого учебного заведения, от которого «только должно ожидать образования нового поколения людей».

В 1854 году в связи с началом Крымской войны Брест-Литовская крепость была переведена на военное положение. В связи с возможностью нападения Австрии Николай I лично разработал план военной кампании для прикрытия «центра государства». Врага намечалось встретить на реках Вепрж и Висла и, опираясь на крепости первой линии, дать генеральное сражение. В случае неудачного исхода русские войска должны были левым крылом отойти к Брест-Литовску, где император собирался разместить свою ставку, пополниться людьми и снаряжением и занять оборону по линии реки Буг, угрожая флангу и тылам австрийцев при попытке развивать наступление на Варшаву. Как писал Николай I князю И. Ф. Паскевичу:

Здесь можем выждать безопасно на что решится неприятель… Не могу думать, чтоб он отважился перейти Буг, чтоб нас атаковать под стенами крепости, ибо столь дерзкое предприятие могло бы дорого ему стоить, и неудача — повлечь изгнание его из царства, с опасностью иметь нас на фланге и быть прижату к Висле ранее, чем достигнет своей границы… Из сего, кажется мне, ясно вывесть можно, что во всяком случае Брест для нас единственный и важнейший пункт сбора. Отсюда мы можем со всем удобством действовать как укажут обстоятельства. Прямой путь во внутрь России нам остаётся свободным, и потому все, что оттуда мы получать должны (продовольствие, снаряды и даже резервы), могут достигать до армии вполне свободно.

В 1864—1888 годах по проекту Эдуарда Ивановича Тотлебена крепость была модернизирована. Она была обнесена кольцом фортов в 32 км в окружности, на территории Кобринского укрепления построены Западный и Восточный форты. В 1876 году на территории крепости по проекту архитектора Давида Ивановича Гримма был построен Свято-Николаевский православный храм.

В 1886 году Брест-Литовскую крепость посетили император Александр III и кронпринц Вильгельм II, которые присутствовали на крупных манёврах Варшавского и Виленского военных округов, проходивших в районе Брест-Литовска.

В 1888 году из Казанского военного округа была переброшена 2-я пехотная дивизия, штаб которой был размещён в Брест-Литовске. Из её состава в Брест-Литовской крепости разместились два полка: 5-й пехотный Калужский Императора Вильгельма I полк и 6-й пехотный Либавский Принца Фридриха-Леопольда Прусского полк.

24 июня 1888 года крепость посетил с инспекторской проверкой великий князь Владимир Александрович. В программу визита входили посещение крепостного собора, осмотр укреплений, парад гарнизона. Владимир Александрович осмотрел госпиталь, голубиную станцию, зернохранилище и хлебопекарню. Затем великий князь направился к форту IV, где состоялись представление офицеров различных частей, показ форта и упражнений крепостной артиллерии.

В 1891 году брестские номерные резервные батальоны и крепостной полк получили наименования и были развёрнуты в Измаильский 189-й пехотный полк, Очаковский 190-й пехотный полк, Ларго-Кагульский 191-й пехотный полк и Рымникский 192-й пехотный полк сокращённого состава, сведённые в одну резервную бригаду. В случае мобилизации она разворачивалась в штатную пехотную дивизию

В 1909 году под руководством военного министра В. А. Сухомлинова был составлен новый план дислокации войск и стратегического развёртывания армий на случай войны. Рубежи стратегического развёртывания решено было перенести в глубь страны на линию модернизированных крепостей, в том числе и к Брест-Литовской крепости. Среди ряда мероприятий предусматривалось усовершенствование Брест-Литовской крепости благодаря возведению второго кольца фортов на расстоянии 9—9,5 км от Цитадели.

30 июня 1911 года Инженерный комитет Главного инженерного управления рассмотрел и одобрил генеральный план развития Брест-Литовской крепости, рассчитанный на десять лет. Новый план был утверждён комитетом Генерального штаба в 1912 году. Согласно плану, оборонительный обвод должен был состоять из 14 фортов, 21 опорных пункта, 5 оборонительных казарм и нескольких десятков артиллерийских батарей. На расстоянии 6—7 км от крепости создавалась линия из 11 новых фортов, получивших литерное обозначение А, В, Г, М, Е, Ж, 3, И, К, Л, О. В состав этой позиции вписывались и старые форты I, VIII и X. Два последних стали соответственно фортами Б и Д. Между фортами планировалось возвести опорные пункты, предназначенные для подвижных резервов, а также казармы и артиллерийские погреба.

В 1913 году было начато строительство второго кольца укреплений (в его проектировании, в частности, принимал участие Дмитрий Карбышев), которое должно было иметь в окружности 45 км, но до начала войны оно так и не было закончено.

С началом Первой мировой войны крепость усиленно готовилась к обороне. Работы велись круглосуточно с привлечением мирного населения. Ежедневно количество рабочих по укладке бетона, арматуры и др. составляло 70 тыс. человек, также для подвоза в среднем были задействованы 8500 телег каждый день. К весне 1915 года крепостная позиция получила законченный вид, и крепость стала одной из наиболее подготовленных русских крепостей, а также одной из самых сильных твердынь Старого Света. Однако в последний момент было принято решение крепость не оборонять, а ценное имущество — вывезти. В ночь на 1 (13) августа 1915 в ходе общего отступления крепость была оставлена и частично взорвана русскими войсками.

3 марта 1918 года в Цитадели, в так называемом Белом дворце (бывшая церковь униатского монастыря базилиан, затем офицерское собрание) был подписан Брестский мир. Крепость находилась в руках немцев до конца 1918 года, а затем под контролем поляков.

В 1919 году, с началом советско-польской войны, некоторые постройки Брестской крепости использовались польскими властями как лагеря для советских военнопленных (форт Граф Берг, казармы Граевские). Согласно польским данным, в брестском лагере из-за эпидемии инфекционных заболеваний в 1919 году умерло более 1000 советских военнопленных. По этой причине лагерь был посещён делегацией польского сейма, и их усилиями условия жизни военнопленных в лагере были значительно улучшены[4]. В 1920 году в ходе советско-польской войны была взята Красной армией, но вскоре вновь потеряна.

В 1921 году по Рижскому миру отошла к Польше. В межвоенный период крепость использовалась как казарма, военный склад и политическая тюрьма (в 1930-е годы здесь были заключены оппозиционные политические деятели).

На следующий день после начала Второй мировой войны, 2 сентября 1939 года, Брестская крепость впервые подверглась бомбардировке со стороны немцев: немецкие самолёты сбросили 10 бомб, повредив Белый дворец. В казармах крепости в это время располагались маршевые батальоны 35-го и 82-го пехотных полков и ряд других, достаточно случайных частей, а также мобилизованные резервисты, ожидавшие отправки в свои части.

Гарнизон города и крепости был подчинён оперативной группе «Полесье» генерала Францишека Клееберга; начальником гарнизона 11 сентября был назначен отставной генерал Константин Плисовский, который сформировал из имевшихся в его распоряжении подразделений общей численностью 2000—2500 человек боеспособный отряд в составе 4 батальонов (три пехотных и инженерный) при поддержке нескольких батарей, двух бронепоездов и некоторого количества лёгких французских танков «Рено FT-17». Противотанкового оружия у защитников крепости не было, между тем им пришлось иметь дело именно с танками. К 13 сентября из крепости были эвакуированы семьи военнослужащих, мосты и проходы заминированы, главные ворота заблокированы танками, на земляных валах устроены окопы для пехоты.

На Брест-над-Бугом наступал 19-й бронетанковый корпус генерала Гейнца Гудериана, который двигался со стороны Восточной Пруссии на встречу с другой немецкой танковой дивизией, двигавшейся с юга. Гудериан намеревался захватить город Брест, чтобы не дать защитникам крепости отступить на юг и соединиться с основными силами польской оперативной группы «Нарев». Немецкие части имели превосходство над защитниками крепости в пехоте в два раза, в танках — в 4 раза, в артиллерии — в 6 раз. 14 сентября 1939 года 77 танков 10-й танковой дивизии (подразделения разведывательного батальона и 8-го танкового полка) попытались взять город и крепость с ходу, но были отбиты пехотой при поддержке 12 танков FT-17, которые при этом были подбиты. В тот же день немецкая артиллерия и авиация начали бомбардировку крепости. На следующее утро после ожесточённых уличных боёв немцы овладели большей частью города. Защитники отступили в крепость. Утром 16 сентября немцы (10-я танковая и 20-я моторизованная дивизии) начали штурм крепости, который был отбит. К вечеру немцы овладели гребнем вала, но прорваться дальше не смогли. Большой урон немецким танкам нанесли два поставленных в воротах крепости FT-17. Всего с 14 сентября было отбито 7 немецких атак, при этом потеряно до 40 % личного состава защитников крепости. При штурме был смертельно ранен адъютант Гудериана. В ночь на 17 сентября раненый Плисовский отдал приказ покинуть крепость и перейти через Буг на юг. По неповреждённому мосту войска ушли в Тереспольское укрепление и оттуда в Тересполь. В этот же день советские войска пересекли восточную границу Польши.

22 сентября Брест был передан немцами 29-й танковой бригаде Красной армии[7] под руководством комбрига Кривошеина. Во время официальной процедуры передачи города Бреста и Брестской крепости советской стороне в Бресте состоялся организованный одновременный вывод немецких войск и ввод войск РККА в Брест. Таким образом, Брест и Брестская крепость вошли в состав СССР.

К 22 июня 1941 года в крепости дислоцировалось 8 стрелковых батальонов, 1 разведывательный, 1 артиллерийский полк и 2 артиллерийских дивизиона (ПТО и ПВО), некоторые спецподразделения стрелковых полков и подразделения корпусных частей, сборы приписного состава 6-й Орловской и 42-й стрелковой дивизий 28-го стрелкового корпуса 4-й армии, подразделения 17-го Краснознамённого Брестского пограничного отряда, 33-го отдельного инженерного полка, часть 132-го батальона конвойных войск НКВД, штабы частей (штабы дивизий и 28-го стрелкового корпуса располагались в Бресте), всего около 9 тысяч человек[8], не считая членов семей (300 семей военнослужащих).

С немецкой стороны штурм крепости был поручен 45-й пехотной дивизии (около 15—16 тысяч человек) 12-го армейского корпуса, 2-й армейской группы при поддержке артиллерии. По плану крепостью следовало овладеть к 12 часам пополудни в первый день войны[9].

22 июня в 4:15[10] по крепости был открыт артиллерийский огонь, заставший гарнизон врасплох. В результате были уничтожены склады, водопровод, прервана связь, нанесены крупные потери гарнизону. В 4:45 начался штурм. Неожиданность атаки привела к тому, что единого скоординированного сопротивления гарнизон оказать не смог и был разбит на несколько отдельных очагов. Сильное сопротивление немцы встретили на Волынском и особенно на Кобринском укреплении, где дело дошло до штыковых атак[источник не указан 3245 дней].

К 7:00 22 июня некоторые подразделения 42-й и 6-й стрелковой дивизии смогли с боями покинуть крепость и город Брест и с большими потерями передислоцироваться в пункты дислокации по тревоге[11], однако множеству военнослужащих этих дивизий так и не удалось выбраться из крепости. Именно они и продолжали сражаться в ней.

К вечеру 24 июня немцы овладели Волынским и Тереспольским укреплением, а остатки гарнизона последнего, осознавая невозможность держаться, ночью переправились в Цитадель. Таким образом, оборона сосредоточилась в Кобринском укреплении и Цитадели. На Кобринском укреплении к этому времени все защитники (около 400 человек под командованием майора Петра Михайловича Гаврилова) сосредоточились в Восточном форте. Ежедневно защитникам крепости приходилось отбивать 7—8 атак, причём применялись огнемёты. 26 июня пал последний участок обороны Цитадели возле Трёхарочных ворот, 29 июня — Восточный форт[12]. Организованная оборона крепости на этом закончилась — оставались лишь изолированные группы и одиночные бойцы. В общей сложности 6—7 тысяч человек попало в немецкий плен[13][14].

Одна из надписей в крепости гласит: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина. 20/VII-41».

23 июля 1941 года, то есть на тридцать второй день войны, в плен был взят командовавший обороной Восточного форта майор Гаврилов, по официальным данным, последний защитник Брестской крепости[15].

В послевоенное время большая часть Цитадели была разобрана для строительства домов.

Впервые об обороне Брестской крепости стало известно из штабного немецкого донесения о взятии Брест-Литовска, захваченного в бумагах разгромленной 45-й пехотной дивизии (хранилось в Архиве МО СССР — оп. 7514, д. 1, л. 227—228) в феврале 1942 года в районе Кривцово под Орлом при попытке уничтожить болховскую группировку немецких войск. По материалам «Боевого донесения о взятии Брест-Литовска» в газете «Красная звезда» от 21 июня 1942 года была напечатана статья полковника М. Толченова «Год тому назад в Бресте»[16]. В 1948 году в «Огоньке» появилась статья писателя Михаила Златогорова «Брестская крепость»; в 1951 году художник Пётр Кривоногов написал картину «Защитники Брестской крепости». Заслуга восстановления памяти героев крепости во многом принадлежит писателю и историку Сергею Смирнову, а также поддержавшему его инициативу Константину Симонову. В 1955 году опубликована героическая драма Сергея Смирнова «Крепость над Бугом», в 1956 году выходят документальная повесть Сергея Смирнова «Брестская крепость», а на экраны мира — художественный фильм по сценарию Константина Симонова «Бессмертный гарнизон» (почётный диплом МКФ в Венеции).

С этого времени Брестская крепость становится символом непоколебимой стойкости советского народа и важным символом официальной патриотической пропаганды. 8 мая 1965 года Брестской крепости присвоено звание крепость-герой. С 1971 года является мемориальным комплексом. Мемориал «Брестская крепость-герой» построен по проектам скульптора Александра Кибальникова. К площади Церемониалов примыкают здание Музея обороны Брестской крепости и руины Белого дворца. Композиционным центром является главный монумент «Мужество», на его обратной стороне размещены рельефные композиции, рассказывающие об отдельных эпизодах героической обороны крепости. В 3-ярусном некрополе, композиционно связанном с монументом, захоронены останки 1038 человек. На плиты вынесено 277 имён, остальные покоятся как неизвестные. Перед руинами бывшего инженерного управления горит Вечный огонь Славы. На обзорной площадке сохранились руины казарм 333-го стрелкового полка и других оборонительных и жилых сооружений.

9 мая 1972 года на Пост № 1 у Вечного огня Брестской крепости впервые заступили пионеры. 24 сентября 1984 года открыт музей Поста № 1 «Мальчишки бессмертного Бреста». 23 февраля 1992 года на территории мемориала был открыт музей «Боевой славы авиаторов»[17].

Указом Президента Республики Беларусь от 19 сентября 1996 года мемориальный комплекс «Брестская крепость-герой» был удостоен Почётного государственного знамени Республики Беларусь «за особые достижения в социально-культурном развитии, патриотическом воспитании молодёжи и в связи с 25-летним юбилеем»[18].

Указом Президента Республики Беларусь от 30 декабря 2014 года коллектив государственного учреждения «Мемориальный комплекс «Брестская крепость» удостоен Специальной премией Республики Беларусь «за большой вклад в сохранение исторической памяти о Великой Отечественной войне и создание новой экспозиции в Юго-Восточной казарме крепости Брестской крепости «Музей войны — территория мира»»[19]

Указом Президента Республики Беларусь от 29 декабря 2020 года коллектив государственного учреждения «Мемориальный комплекс «Брестская крепость» удостоен Специальной премией Республики Беларусь «за значительный вклад в сохранение исторической правды о Великой Отечественной войне, реализацию проекта Союзного государства по реконструкции зданий и сооружений Брестской крепости»»[20]

Указом Президента Республики Беларусь от 22 сентября 2021 года мемориальный комплекс «Брестская крепость-герой» был удостоен ордена Франциска Скорины «за значительные достижения в сохранении исторического наследия, увековечивании памяти участников Великой Отечественной войны, патриотическом воспитании детей и молодёжи, а также в связи с 50-летием со дня основания мемориального комплекса».